美国有关近海石油开采禁令共有两个，一个是美国政府颁布的行政禁令，另一个是美国国会的法律禁令。只有这两个禁令同时都被解除，石油公司才可以在这些近海油田开采石油

　　美国总统布什7月14日宣布解除在美国近海开采石油的行政禁令，以增加美国本土的石油供应，缓解高油价给美国经济带来的压力。而在国会参众两院均占多数的民主党议员对此持反对态度。

　　禁令已维持近27年

　　美国石油储量丰富，是石油生产大国。根据美国能源情报署公布的统计数字，美国已探明石油储量超过209亿桶，居世界第11位。美国墨西哥湾、阿拉斯加、加利福尼亚近海，都蕴藏有大量的石油。但由于石油开采禁令，美国石油的近海石油开采被完全冻结。

　　美国有关近海石油开采禁令共有两个，一个是美国政府颁布的行政禁令，另一个是美国国会的法律禁令。美国国会早在1982就通过了这项法律禁令，而美国政府的行政禁令始于1990年。只有这两个禁令同时都被解除，石油公司才可以在这些近海油田开采石油。

　　根据禁令，除墨西哥湾中部和西部及阿拉斯加沿岸部分水域外，占全美近海水域85％的大西洋、太平洋和墨西哥湾东部水域均不允许近海石油开采。

　　美国政府宣称禁止开采近海石油是出于环保考虑，但许多分析人士认为，美国政府封存本国油田，也有其长远的战略考虑。这是因为石油是不可再生资源，通过封存本国石油资源，美国就有备无患，在石油这一战略物资上掌握了主动。

　　美国目前的石油消费严重依赖进口。据统计，2007年美国日均石油消费2070万桶，日均进口石油1363万桶（年进口量约合5亿多吨），位居世界第一。今年7月上旬，美国普通汽油的全国平均价格已升至每加仑4.11美元以上，比去年同期上涨约三分之一。7月11日，纽约商品交易所8月份交货的轻质原油期货价格创下每桶147.27美元的盘中历史最高纪录，比去年同期高出近一倍。

　　布什在宣布解除近海开采石油行政禁令时说，为了应对高油价，他已经为放开近海石油开采竭尽所能，而“阻隔在美国人和丰富石油资源之间的唯一障碍是美国国会的立场，现在该是国会采取行动了”。

　　政党主导国会意见

　　在近海石油开采问题上，美国国会议员基本受党派分歧的支配，呈两边倒的状况。共和党议员支持解除禁令，民主党议员反对解除禁令。由于民主党占国会多数，且许多民主党人都反对“解禁”，再加上布什政府任期即将届满，因此布什的解禁举动很大程度上是象征性的。

　　民主党议员们认为，即使扩大近海石油开采，这些新增量也只是杯水车薪。美国政府要平抑油价，最应做的是向市场投放战略石油储备。

　　美国国会众议长、民主党人佩洛西批评布什在平抑油价方面舍本逐末，她说：“总统现在手里就有7亿桶石油储备，他可以投入很小一部分，比如说不到10%的份额，就会在10天或很短时间内对汽油价格产生影响，而决不会等到10年。”

　　白宫官员透露，在近海石油禁采问题上，布什原打算和国会协商一致后再解除行政禁令的，但由于民主党人在这个问题上持强硬态度，加上布什任期已接近尾声，布什最后决定，自己先采取单方面行动。

　　共和党总统竞选人约翰·麦凯恩对布什的决定表示支持，称布什结束近海石油开采禁令是一个“非常重要的信号”，因为近海石油开采“能为我们在转向能源多元化过程中提供保障，我们也需要充足的石油储备，至少可以缓冲石油价格激增带来的影响”。

　　民主党总统竞选人贝拉克·奥巴马的发言人比尔·伯顿则表示，“如果近海开采能够缓解短期石油价格压力或解决长期能源安全问题，我们会不顾风险予以考虑。但大多数专家，甚至包括布什政府内部一些人，都承认这无助于解决以上两个问题”。

　　完全解禁困难重重

　　由于不断飙升的油价，美国民众对开采禁令似乎有所期待。一项民意调查显示，多达63%的民众支持近海石油开采。这也是促使麦凯恩支持布什决定的重要因素。

　　根据美国能源部的估算，如果近海油田获准开采，美国将总共可采油180亿桶、天然气76万亿立方米。

　　当然，布什也承认，即使国会解除禁令，真正开采出石油需要好几年时间。但他强调，政策的转变将会对石油市场产生“心理影响”，有助于平抑目前高企的油价。但是，事实上即使美国国会通过了开采禁令，美国政府想要开采近海石油的愿望也不是那么容易就实现的。

　　首先，近海的石油开采和陆地的石油开采不一样，需要复杂的技术，对环保、设备的要求也非常高，这些设备往往价值昂贵，需要一个漫长时间的准备过程，有专家估计从解禁到最后的石油开采阶段，至少需要十年左右的时间。

　　其次，许多美国环保人士认为，如果开发近海油田，将严重破坏周边自然环境，得不偿失，他们认为布什的开采动议不过是为了满足石油集团的利益。环保人士的反对虽然不足以决定近海油田开采的最终结局，却会增加石油开采的环保成本和时间成本。

　　此外，近海开发石油将会影响当地的旅游业，因此两个拥有数千英里海岸线的大州——加利福尼亚州和佛罗里达州一直都强烈反对近海油田开采。

　　可见，美国要想真正实现在近海采油的愿望，还有很长的路要走。