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| 千古悠悠话清明 |
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清明节始于周代，至今已有2500多年，是二十四节气中的第五个。此时气温升高，正是春耕春种的好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”等农谚。后来，因清明与寒食之日接近（寒食是民间禁火扫墓的日子），所以寒食就与清明合二为一；清明不动烟火、只吃凉食也成了重要习俗。
关于寒食，传说是在春秋时，晋献公太子申生被害，其弟重耳避祸流亡，受尽屈辱。一日重耳饿极，大臣介子推割下自己腿上的肉烤给他吃。后来，重耳回国做了国君（晋文公），对同甘共苦的臣子封赏，却忘了介子推。当时介子推不求利禄，已与母亲归隐绵山。晋文公想起他后，亲自去请，派人搜索却找不到人。为了逼介子推出来，晋文公令人放火，孰料介子推母子抱着柳树被烧死了。晋文公安葬遗体时，发现一片衣襟题有诗云：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”读后，晋文公后悔不已。后来，为纪念介子推，晋文公改绵山为“介山”，把烧山之日定为寒食节，晓谕每年这天禁烟火、吃寒食。并伐柳木做木屐，叹道：“悲哉足下！”表达亲切称呼的“足下”即来源于此。寒食、清明也成了百姓祭祖扫墓的庄重节日。
追根溯源，祭祖扫墓，早在西周时就被重视。早在战国时代的《孟子·齐人》中就被提及，一名齐国人常到东郭墓地乞食扫墓人的祭品，可见此时扫墓之风盛行。
及至汉代，祭祖扫墓习俗已在民间流行。据《汉书·严延年传》记载，严氏即使离京千里，到了清明节也要“还归东海扫墓地”。有文载：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式”。
到了唐代，唐玄宗下诏，定清明扫墓为“五礼”之一。得到了朝廷认可，墓祭之风大盛，使清明扫墓成为重要风俗。柳宗元在《与许京兆书》中曰：“田野道路，士女遍满，皂隶佣丐，皆得父母丘墓。”白居易也有《寒食野望吟》云：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”还有杜牧那首著名的《清明》诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”从这些诗作中，足见当时清明扫墓之盛。
宋代承袭唐俗，使清明节祭祖扫墓习俗更加普及。这从宋代诗人高菊卿的《清明》一诗描写中就可见一斑：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”一千多年前的人们，清明祭扫竟是这般阵仗。
之后的元、明、清三代，清明祭祖扫墓习俗依然长盛不衰。仅从清代潘荣陛的《帝京岁时纪胜》描述中就可以看出：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，提酌挈盒，轮毂相望。”就是到了今天，人们在清明节上坟扫墓祭祖的习俗一直在延续。
李增录/文
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